Tot i que tenim una varietat de propòsits i necessitats per als nostres cavalls, també els mantenim vius criant-los i protegint-los àmpliament. La raó d'això és que els cavalls són criatures molt fràgils i els costa sobreviure a la natura.
Si no fos perquè els humans els feien servir per caminar o lluitar, i els cuidaven i els alimentaven amb cura, s'haurien extingit fa molt de temps.
Els cavalls tenen moltes mancances, com ser massa prims i fràgils en l'estructura de les seves extremitats, i estar massa obsessionats amb la velocitat a costa d'altres aspectes. Una vegada que es lesiona una extremitat, el pes sobre el cos suposa una càrrega més gran sobre les altres extremitats, provocant un ràpid deteriorament de la condició. Una cama trencada significa una mort segura.
Tot i que menja herba, és suprimida pels ungulats amb els dits uniformes perquè no té capacitat per mastegar aliments. Els cavalls també han lluitat en els últims anys, com el rinoceront més poderós d'Àfrica, que ara està en perill d'extinció. Els cavalls nord-americans estaven encara pitjor, desapareixent abans de ser domesticats pels nadius.
Potser algunes persones es preguntaran, a la velocitat dels cavalls, sense cap enemic natural, sense cap pressió de supervivència, els prats a tot arreu són herba verda, per què estan en perill d'extinció?
De fet, tot i que els cavalls herbívors tenen molta herba, la seva eficiència de conversió d'energia no és alta, la majoria de les vegades es busca menjar i no masteguen herba, de manera que la seva velocitat de menjar és molt més lenta. Si el temps canvia massa, o si l'hivern és massa fred, moriran de fam o es congelaran.